No siempre lo notamos, pero en cuanto cruzamos la puerta de un gabinete, algo se activa. El cuerpo evalúa, antes de que se le haya hecho la primera pregunta. ¿Me siento seguro aquí? ¿Puedo relajarme? ¿Quiero volver?
Podría pensarse que son simples impresiones. Sin embargo, están en el corazón de un serio campo de investigación: el de los healing environments · el estudio de cómo un espacio de atención influye directamente en el estado del paciente.
Un estudio publicado en 2015 sitúa los healing spaces como uno de los ocho componentes fundamentales de una atención óptima, al mismo nivel que la relación terapéutica o la intención del terapeuta. Cuidar el entorno de un gabinete es servir al cuidado mismo.
Cuando acondicioné mi gabinete en Luxemburgo ciudad, pensé en cada detalle para que se sintiera bien allí y para que el cuidado comenzara antes de nuestro primer intercambio.
Cuando el color cuida de usted
Un espacio claro y despejado
Los colores neutros, como los tonos blancos y grises, ofrecen un entorno equilibrado. Pero utilizados en exceso, pueden percibirse como poco acogedores. En un espacio de atención, un entorno demasiado neutro puede mantener, o incluso amplificar, la aprensión del paciente.
La elección de los colores
El gabinete se articula en torno a tres tonalidades principales: el verde, el rosa y el beige, complementados por elementos de madera.
Una revisión sistemática publicada en 2024 sintetiza varias décadas de estudios y concluye que los colores fríos y desaturados (verdes, azules) favorecen la calma y la relajación, mientras que los tonos cálidos como el beige y el rosa se asocian a un sentimiento de confort y bienvenida. Los pacientes en entornos con colores apaciguadores describían niveles de ansiedad más bajos y una mayor satisfacción con su atención.
Un estudio coreano publicado en 2016 confirma que los usuarios de espacios sanitarios asocian espontáneamente el verde con las nociones de salud y alivio del estrés, y que las representaciones más valoradas en un contexto de atención son las que evocan lo natural y la claridad.
Las plantas
Esta asociación entre el verde y lo natural encuentra apoyo científico más allá del mero color. Los estudios muestran que la presencia de plantas en un espacio de atención reduce significativamente la ansiedad de los pacientes y su percepción del dolor. El efecto se produce a través de lo que los investigadores denominan teoría biofílica: nuestra necesidad instintiva de proximidad con lo vivo.
La luz natural
La luz natural es uno de los factores ambientales más documentados en la literatura sobre diseño de atención sanitaria. Una amplia revisión de varios cientos de estudios la identifica como un factor constante de reducción del estrés y la ansiedad de los pacientes. Los pacientes en espacios luminosos, tranquilos y que ofrecen un sentimiento de intimidad reportan una mayor satisfacción, tanto con su entorno como con su atención en general.
Concretamente, la luz natural hace que el espacio sea más vivo, menos confinado, y permite al paciente no sentirse encerrado en una burbuja médica.
«La variedad de formas y el brillo de los colores en los objetos presentados a los pacientes son medios reales de recuperación.»
- Florence Nightingale, Notes on Nursing, 1860
Florence Nightingale lo entendió todo en 1860
Lo que resulta notable en toda esta literatura científica es que no hace más que confirmar lo que una enfermera británica formuló hace más de 160 años. En sus Notes on Nursing publicadas en 1860, Florence Nightingale recomendaba la presencia de flores, obras de arte y colores variados no como adorno, sino como componentes plenos del cuidado por derecho propio · y precisaba que este efecto es físico, no solo psicológico. Los estudios modernos sobre el sistema nervioso parasimpático y la reducción de los marcadores de estrés lo han confirmado.
Muchos estudios citan su obra como punto de partida de toda la investigación contemporánea sobre el diseño terapéutico.
Es precisamente en este espíritu que la acuarela que representa magnolias detrás de mi escritorio tiene su pleno lugar.
Referencias
- Sakallaris B.R. et al. (2015). Optimal Healing Environments. Global Advances in Health and Medicine, 4(3), 40·45.
- Tabanejad Z. (2024). The Impact of Color in Healthcare Environments: A Systematic Review. Shiraz E-Medical Journal, 25(12).
- Park H., Choi I. (2016). A Study on Tendency of Color Consciousness and Preference for Healthcare Environmental Color. Journal of the Korean Institute of Interior Design, 25(2), 83·91.
- Jamshidi S., Parker J.S., Hashemi S. The effects of environmental factors on patient outcomes in hospital environments: A review of literature.
- Ulrich R.S. et al. (2008). A Review of the Research Literature on Evidence-Based Healthcare Design. HERD, 1(3), 61·125.
- Harris P.B. et al. (2002). A Place to Heal: Environmental Sources of Satisfaction Among Hospital Patients. Journal of Applied Social Psychology, 32.
- Nightingale F. (1860). Notes on Nursing. Harrison and Sons.