On ne s'en rend pas toujours compte, mais dès qu'on franchit la porte d'un cabinet, quelque chose s'active. Le corps évalue, avant même qu'on lui pose la première question. Est-ce que je me sens en sécurité ici ? Est-ce que je peux me détendre ? Est-ce que j'ai envie de revenir ?
On pourrait croire que ce sont de simples impressions. Pourtant, elles sont au cœur d'un champ de recherche sérieux : celui des healing environments, l'étude de la façon dont un espace de soin influence directement l'état du patient.
Une étude publiée en 2015 place les healing spaces comme l'une des huit composantes fondamentales d'un soin optimal, au même titre que la relation thérapeutique ou l'intention du soignant. Soigner l'environnement du cabinet, c'est servir le soin lui-même.
Quand j'ai aménagé mon cabinet à Luxembourg-Ville, j'ai pensé chaque détail pour que vous vous y sentiez bien et que le soin débute avant même nos premiers échanges.
Quand la couleur prend soin de vous
Un espace clair et épuré
Les couleurs neutres, comme les tons blancs et gris, offrent un environnement équilibré. Mais utilisées en excès, elles peuvent être perçues comme peu accueillantes. Dans un espace de soin, un environnement trop neutre risque de maintenir, voire d'amplifier, l'appréhension du patient.
Le choix des couleurs
Le cabinet s'articule autour de trois teintes principales : le vert, le rose et le beige, complétés par des éléments en bois.
Une revue systématique publiée en 2024 synthétise plusieurs décennies d'études et conclut que les couleurs froides et désaturées (verts, bleus) favorisent le calme et la détente, tandis que les tons chauds comme le beige et le rose sont associés à un sentiment de confort et d'accueil. Les patients placés dans des environnements aux couleurs apaisantes décrivaient des niveaux d'anxiété plus faibles et une satisfaction plus élevée vis-à-vis de leurs soins.
Une étude coréenne publiée en 2016 confirme que les usagers des espaces de santé associent spontanément le vert aux notions de santé et de soulagement du stress, et que les représentations les plus valorisées dans un contexte de soin sont celles évoquant le naturel et la clarté.
Les plantes
Cette association entre le vert et le naturel trouve un appui scientifique au-delà de la seule couleur. Les études montrent que la présence de plantes dans un espace de soin réduit significativement l'anxiété des patients et leur perception de la douleur. L'effet passe par ce que des chercheurs appellent la théorie biophilique : notre besoin instinctif de proximité avec le vivant.
La lumière naturelle
La lumière naturelle est l'un des facteurs environnementaux les plus documentés dans la littérature sur le design de soin. Une large revue portant sur plusieurs centaines d'études l'identifie comme un facteur constant de réduction du stress et de l'anxiété des patients. Les patients évoluant dans des espaces lumineux, calmes et offrant un sentiment d'intimité rapportent une satisfaction plus élevée, tant vis-à-vis de leur environnement que de leurs soins en général.
Concrètement, la lumière naturelle rend l'espace plus vivant, moins confiné, et permet au patient de ne pas se sentir enfermé dans une bulle médicale.
"La variété de forme et l'éclat des couleurs dans les objets présentés aux patients sont de véritables moyens de guérison."
- Florence Nightingale, Notes on Nursing, 1860
Florence Nightingale avait tout compris en 1860
Ce qui est remarquable dans toute cette littérature scientifique, c'est qu'elle ne fait que confirmer ce qu'une infirmière britannique avait formulé il y a plus de 160 ans. Dans ses Notes on Nursing publiées en 1860, Florence Nightingale recommandait la présence de fleurs, d'œuvres d'art et de couleurs variées non pas comme ornement, mais comme composantes à part entière du soin, et précisait que cet effet est physique, pas seulement psychologique. Les études modernes sur le système nerveux parasympathique et la réduction des marqueurs de stress sont venues le confirmer.
Beaucoup d'études citent ses travaux comme point de départ de toute la recherche contemporaine sur le design thérapeutique.
C'est d'ailleurs dans cet esprit que l'aquarelle représentant des magnolias derrière mon bureau a toute sa place.
Références
- Sakallaris B.R. et al. (2015). Optimal Healing Environments. Global Advances in Health and Medicine, 4(3), 40·45.
- Tabanejad Z. (2024). The Impact of Color in Healthcare Environments: A Systematic Review. Shiraz E-Medical Journal, 25(12).
- Park H., Choi I. (2016). A Study on Tendency of Color Consciousness and Preference for Healthcare Environmental Color. Journal of the Korean Institute of Interior Design, 25(2), 83·91.
- Jamshidi S., Parker J.S., Hashemi S. The effects of environmental factors on patient outcomes in hospital environments: A review of literature.
- Ulrich R.S. et al. (2008). A Review of the Research Literature on Evidence-Based Healthcare Design. HERD, 1(3), 61·125.
- Harris P.B. et al. (2002). A Place to Heal: Environmental Sources of Satisfaction Among Hospital Patients. Journal of Applied Social Psychology, 32.
- Nightingale F. (1860). Notes on Nursing. Harrison and Sons.